Chocolate causa cárie? Descubra o que é mito e o que é verdade

A Páscoa é, sem dúvida, uma das datas mais doces do calendário. De acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Chocolates, Amendoim e Balas (Abicab), a produção de ovos de Páscoa em 2024 cresceu 17% em relação ao ano anterior, totalizando 58 milhões de unidades. Com esse cenário, volta à tona uma dúvida recorrente entre os pais de crianças: afinal, chocolate por si só causa cárie? A preocupação é válida. A cárie dentária continua sendo uma das doenças mais comuns do mundo, perdendo apenas para o resfriado, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Dados da pesquisa nacional de saúde bucal SB Brasil 2020/2023 revelam que 41,18% das crianças brasileiras têm ao menos um dente com cárie sem tratamento adequado. O levantamento também aponta que, em cinco estados, mais da metade das crianças nunca utilizou serviços odontológicos. O Rio de Janeiro lidera com 56,18%, seguido por Alagoas (53,48%), Paraíba (50,44%), Roraima (50,27%) e Acre (50,18%). Mas será que o consumo de chocolate é realmente o vilão? Ou estamos diante de mitos que precisam ser desfeitos? A cirurgiã-dentista e gerente pedagógica do Grupo Kefraya,Laís Lopes, traz cinco crenças populares sobre chocolate e cárie, explicando o que é fato, o que é mito e como cuidar da saúde bucal mesmo em épocas com maior consumo de açúcar:

1. “Comer chocolate dá cárie na certa” – Mito

Muitos acreditam que comer chocolate inevitavelmente leva à formação de cáries, mas isso não é totalmente verdade. O chocolate, por si só, não é o culpado. O problema está nos ácidos produzidos pelas bactérias da boca ao se alimentarem dos resíduos de açúcar. Quando permanecem por muito tempo em contato com os dentes, esses ácidos causam a desmineralização do esmalte, favorecendo o surgimento de cáries. Segundo a OMS, o consumo ideal de açúcar livre não deve ultrapassar 10% das calorias diárias — o recomendado seria menos de 5%, o equivalente a cerca de 25g por dia para adultos. Nesse contexto, o chocolate pode sim fazer parte da alimentação, desde que com moderação e acompanhado de uma boa higiene bucal.

2. “Nem todo tipo de chocolate faz mal para os dentes” – Verdade 

Existem diferenças significativas entre os tipos de chocolate quando o assunto é saúde bucal.

Chocolates ao leite e brancos contêm mais açúcar e gordura, o que favorece a ação das bactérias. Já o chocolate amargo (acima de 70% de cacau) tem menos açúcar e pode conter flavonoides, compostos antioxidantes com efeito anti-inflamatório e antimicrobiano.

“Chocolates com recheios como caramelo, brigadeiro ou doce de leite aderem com mais facilidade aos dentes e são mais difíceis de remover na escovação, o que aumenta o risco de cárie”, alerta a dentista.

3. “Escovar os dentes logo após comer chocolate é o ideal” – Mito 

“Apesar da boa intenção, escovar os dentes imediatamente após consumir chocolate pode ser prejudicial. Isso porque o pH da boca se torna mais ácido após o consumo de doces, amolecendo temporariamente o esmalte dentário. Se a escovação for feita nesse momento, pode haver desgaste do esmalte”, segundo Lopes.

O pH bucal pode cair para 5,5 ou menos após alimentos açucarados, enquanto o ideal é em torno de 7. A saliva ajuda a neutralizar essa acidez em cerca de 20 a 30 minutos.

Enquanto isso, beber água ou consumir alimentos fibrosos, como maçã ou cenoura, pode ajudar na limpeza natural dos dentes.

4. “O risco de cáries está mais ligado à frequência e higiene do que ao chocolate em si” – Verdade 

A especialista explica que mais importante do que o tipo de alimento, é a frequência do consumo e a qualidade da higiene bucal. O risco de cáries aumenta quando o açúcar entra repetidamente em contato com os dentes e não há escovação adequada.

Ou seja, não é só “o que” se come, mas “como” e “com que frequência”. Comer chocolate ocasionalmente e manter bons hábitos de higiene — como escovar os dentes após as refeições, usar fio dental e visitar o dentista regularmente — representa um risco muito menor do que consumir doces várias vezes ao dia sem cuidados.

Inclusive, é melhor comer chocolate de uma só vez e escovar os dentes em seguida do que beliscar o dia inteiro, o que expõe os dentes ao açúcar por mais tempo.

5. “Chocolate causa sensibilidade nos dentes” – Mito 

O chocolate não é a causa direta da sensibilidade dentária. Essa condição geralmente está ligada a fatores como retração gengival, escovação agressiva, bruxismo ou uso de cremes dentais abrasivos. Quando a dentina — camada interna do dente — fica exposta, pode haver dor ao contato com alimentos doces ou gelados.

Ainda assim, pessoas com sensibilidade podem sentir incômodo ao consumir chocolate, principalmente quando está gelado ou é muito doce, pois esses estímulos atingem terminações nervosas expostas. Nesses casos, é importante procurar avaliação profissional.

“Muita gente acha que a dor vem do chocolate, mas ela é só um sintoma. A raiz do problema pode estar em outro lugar”, alerta Lopes. O tratamento pode incluir ajustes na escovação, uso de produtos dessensibilizantes e aplicação de flúor no consultório.